Using Remote Sensing to Discover Historic Context of Human-Environmental Water Resource Dynamics

Abstract

Analysis of historic and contemporary high-resolution imagery can help to fill knowledge gaps in land cover and management history in locations where documentation is non-existent or records are difficult to access. Historic imagery dating back to the 1960s can be used to structure quantitative investigation and mapping of land use and land cover change across space and time to enhance earth science, policy, and social science research. Imagery can further inform municipal planning and implementation in areas of natural resource allocation, infrastructure, and hazard mitigation. For management and public education, historic imagery can help people to understand environmental processes and the impacts of human activity in the local environment. Here we emphasize the value of high-resolution historic satellite imagery from the Corona and Keyhole satellite programs to inform environmental research, public education, and environmental management. Within the Region of Arequipa in southern Peru we highlight examples of urban development, agricultural expansion, river channelization, and glacial retreat via comparison of historic and modern satellite imagery. By incorporating these types of historic imagery data in formats accessible to non-professionals, public engagement as well as research into human-environmental investigations will be greatly enhanced.

Spanish Translation

Uso de la sensibilidad remota para descubrir contextos históricos de la dinámica del recurso hídrico en ambientes antropogénicos

Resumen: El análisis de imágenes históricas y contemporáneas de alta resolución puede ayudar a llenar las brechas de conocimiento en cobertura del suelo e historial de gestión en lugares donde la documentación es inexistente o los registros son de difícil acceso. Imágenes históricas que se remontan a la década de 1960 se pueden utilizar para estructurar la investigación cuantitativa y mapeo del uso de la tierra y el cambio de la cobertura de la tierra en el espacio y tiempo para mejorar la investigación en ciencias de la tierra, políticas y sociales. Las imágenes pueden promover información para el planeamiento e implementación municipal en áreas de distribución de recursos naturales, infraestructura y mitigación de riesgos. Para la administración y educación pública, las imágenes históricas pueden ayudar a comprender los procesos ambientales y los impactos de la actividad humana en el ambiente local. Aquí nosotros enfatizamos el valor de las imágenes de satélite históricas de alta resolución de los programas satelitales Corona y Keyhole para informar la investigación ambiental, la educación pública y manejo ambiental. En la Región Arequipa, al sur del Perú, destacamos ejemplos de desarrollo urbano, expansión agrícola, canalización de ríos y retroceso de los glaciares al comparar imágenes satelitales históricas y modernas. Al incorporar este tipo de datos de imágenes históricas en formatos accesibles para ciudadanos no profesionales, se mejorará enormemente la participación pública, así como la investigación sobre la interacción humana-ambiental.